Ayer recibí un correo con unos de los enlaces más curiosos que he visto últimamente. Ester me hizo llegar un enlace a la nueva red social de David Hasselhoff, ni más ni menos.

Es cierto que estos últimos años están saliendo redes sociales como rosquillas, que todo el mundo apuesta por este tipo de modelos, que grandes compañías se están planteando entrar en estos temas,… pero lo que jamás imaginé es que nuestro bueno amigo David pudiera crear una. Es que es una red social sobre él, acerca de él, y en la que se habla y se comenta sobre él.

Me he dado de alta, estoy navegando, y aún no sé para que sirve. Lo único de interés que he encontrado es esto, y nada más. Se pueden invitar a amigos, comentar en los perfiles, subir fotos y videos, y hacer compras en la tienda online a David Hasselhoff. La pena es que no he podido encontrar este video. :P Parece que está hecha sobre Ning.

Como broma, esta red social es divertida. :D No he visto nada igual. Qué osadía. Pero lo curioso es la cantidad de usuarios que tiene dados de alta por ahora (casi 9.000 miembros). Tiene que haber gente para todo, no?

Semanas atrás leía en BusinessWeek sobre el problema de monetizar las redes sociales. Cuando todavía a algunos lo de las redes sociales les sigue sonando a rareza, el sector empieza a impacientarse ante el incumplimiento de las (elevadas) expectativas de negocio.

La creación de redes sociales que se suponía que era el siguiente Big Thing en Internet… MySpace, Facebook, y otros lugares han estado atrayendo a millones de nuevos usuarios y ya se estaban frotando las manos ante el inminente boom de la publicidad online.

El problema es que el boom está perdiendo fuerza. Según muestran diferentes indicadores, muchas personas pasan menos tiempo en los sitios de redes sociales.

La generación MySpace tal vez se haya cansado de los anuncios y un poco aburrido con las páginas de perfil. El promedio de tiempo que cada usuario pasa en los sitios de redes sociales se ha reducido un 14% en los últimos cuatro meses, según ComScore. MySpace, la red social más grande, ha disminuido de un máximo de 72 millones de usuarios en octubre a 68,9 millones en diciembre.

El número total de personas que visita estos sitios todavía está aumentando pero sólo a una tasa de 11,5%. Se ha frenado el ímpetu del pasado.

Paradójicamente, mientras se reduce el tiempo medio por sesión, se incrementa la inversión publicitaria en estas redes sociales. El año pasado el gasto global de anuncios en estos sitios se disparó 155 s/eMarketer. Este año se prevé un incremento del 75%.

Quizás este optimismo sea desmesurado a tenor de la desaceleración del crecimiento de usuarios y la disminución de tiempo dedicado a estos sitios, los usuarios también porque cada vez parecen menos sensibles a los anuncios.

Si los anunciantes no pueden reconducir esta tendencia, la creación de redes sociales podría convertirse en un nicho de mercado en el mundo de la publicidad online, quebrando esperanzas y valoraciones de muchos proyectos en Internet.

Hay espacio para la esperanza. Google ha sido el primero en reconocer que las expectativas de ingresos en redes sociales están por debajo de las expectativas. Aunque sólo sea debido a los compromisos adquiridos entre los grandes (Google y Microsoft) con muchos millones de dólares de inversión por en medio, hay confianza en que descubran la piedra filosofal que les permita monetizar (”I don’t think we have the killer, best way to advertise and monetize social networks yet,” dice Sergey Brin uno de los co-fundadores de Google).

Otro de los motivos de preocupación es que las redes sociales tienen algunas de las más bajas tasas de respuesta en la web. Se apunta que tan sólo 4 de cada 10000 personas que ven sus anuncios en los sitios de redes sociales hacen clic sobre ellos (en comparación con 20 en 10000 en la web). Desde luego con estos ratios es difícil ir muy lejos.

MySpace y Facebook reconocen el problema, pero confían encontrar alguna innovación que mejore la efectividad. Facebook lo intentó el pasado noviembre con Beacon. Un sistema que alerta a los usuarios para las compras de los amigos con la esperanza de estimular las ventas. ¿Resultado? Más de 75000 miembros Facebook firmaron una petición contra la iniciativa.

Además de pedir disculpas, Facebook introdujo nuevas opciones de privacidad para ofrecer a sus usuarios un mayor control sobre el modo en que Beacon funciona.

¿El futuro? más incertidumbre a la monetización. Ahora además, deberán trabajar (redes sociales y los anunciantes) a fondo para desactivar los temores acerca de la pérdida de la privacidad…

Contaré una intrascendente anécdota vivida recientemente, pero que sin embargo me es útil para ilustrar una reflexión.

Después de mantener una larga (e interesante) reunión con un empresario -que es partner y cliente- al que conocía por primera vez, le envié una invitación a LinkedIn… Al poco rato tuve ocasión de volver a hablar con él. Me comentó que la había recibido pero me justificó muy amablemente la no aceptación -aún teniendo perfil- aduciendo un problema de falta de tiempo para gestionarlo…

Ahora vamos a otra escena. Estaba terminando otra interesante reunión con otro empresario, al que no conocía previamente pero que también es partner. Mientras nos levantamos de la sala de reunión, me avisa que me mandará su de LinkedIn…

Curiosa circunstancia. Dos situaciones reales que muestran un marcado contraste. Por un lado, la sorprendente resistencia de algunos a adentrarse en esta práctica. Por otro, la omnipresencia de las redes sociales (profesionales y no profesionales) en determinados ámbitos.

Confieso que, en el primer caso, cuando me argumentaron el ‘no’, me sentía un poco niño travieso que está jugando en la Red y está escuchando una seudo-regañina del tipo “no tengo tiempo para estas tonterías”.

¿Los frenos? Desde luego la gente más joven se desenvuelve mejor con los distintos sitios web y también tiene menos problemas para adoptar múltiples personalidades.

Desde luego todas las posiciones son legítimas y respetables. Quizás tocará reflexionar, como defienden algunos, si todos estaremos en la misma red social o no.

Para algunos, como apunta en una entrevista Adam Seifer (cofundador de Fotolog), “el futuro es de las redes especializadas”.

En cualquier caso me parece más evidente que, consciente o inconscientemente, decidamos qué dimensión de nuestra persona socializamos. Para que después, en función de esa decisión, elijamos qué red social será la que encaje mejor con nuestro perfil…

Esa elección implicará que alguna red la desarrollaremos mucho, pero sospecho que no será un obstáculo para seguir “apuntado” a otras redes.

Aunque podamos escudarnos fácilmente que el “tiempo de dedicación” es una de las variable importantes, la realidad de lo que sucede es que los adultos somos más reservados con nuestra privacidad…

Entonces quedaría por explicar a qué perfil corresponden los que no tienen ese corsé de la privacidad… ¿son exhibicionistas?